È tutto cominciato repentinamente. Il GP del Qatar dimezzato e quello di Thailandia rinviato. Pareva comunque una situazione temporalmente gestibile, nulla da annullare, semplicemente ricalibrare i tempi a causa di questo temporale di passaggio.

E invece no. Ci troviamo oggi con un calendario mutilato e disgregato, con 3 gare cancellate (Germania, Olanda e la debuttante Finlandia) e quattro – per adesso – rinviati a data da destinarsi (Jerez, Le Mans, Mugello e Catalunya). Ci troviamo nostro malgrado immersi in questo esperimento di mescolamento del passato e del futuro: con le gare storiche, le interviste ai piloti, i video delle celebrazioni da un lato e i GP virtuali dall’altro.

Ora, cosa significhi questa commistione tra amarcord e romanzo distopico sul futuro, dove le relazioni sono annientate e lo showbiz punta ogni cosa sulla realtà virtuale (consigliamo, per chi non lo avesse letto il libro Skill, di Alessandra C.) per i tifosi che naturalmente vivono la passione di gare sudate, di prati da colonizzare la sera prima, di notti in bianco e di birre rovesciate sulle bandiere dei propri idoli possiamo solo immaginarlo, vivamente, rendendo quella sensazione aderente a ciò che prova ciascuno di noi.

Ma per i piloti?

Una stagione non nasce al primo semaforo verde e non muore all’ultimo traguardo tagliato. Una stagione è lavoro fisico e tecnico, è studio dei dati e affinamento dei particolari per ritrovarsi competitivi per la propria prima gara nel Mondiale, per confermare il proprio dominio, per insidiare un titolo, per correre la propria ultima stagione.

Ecco, noi sappiamo perfettamente distinguere le priorità. Siamo assolutamente coscienti che la salute di ciascuno di noi, anche di una sola persona, è molto, molto più importante di qualsiasi nostra passione.
Ma reso chiaro questo, ci permettiamo uno sguardo nostalgico ai weekend di passione. E un pensiero ai piloti che hanno lavorato sodo per tagliare un traguardo; ai team che hanno passato le notti davanti a moli esorbitanti di dati e pezzi meccanici da rendere perfetti; a tutti i lavoratori del Circus, che troppo spesso tendiamo a identificare solo con i volti più conosciuti e più “retribuiti”, dimenticando la macchina pulsante di vita che sta dietro a ciascuna gara, e che per alcune tappe nel mondo è l’evento che permette di portare a casa la fetta più grossa del salario di un anno. E a tutto l’indotto, sempre perchè dietro ogni carena, dietro ogni bandiera, dietro ogni cordolo ci sono persone che lavorano. E che ora sono ferme, come molti di noi.

Per ora stiamo fermi, ma confidiamo di ripartire presto, e di raggiugere, di nuovo:  #TheSpeedOfLight.

Pronti via, dicevamo. E invece no. La crisi mondiale di sicurezza sanitaria dovuta al Corona virus da una spallata anche al Campionato del Mondo di MotoGP.

Salta la prima tappa in Qatar (solo per la Classe Regina) e si posticipa a data da destinarsi quella in Thailandia.

Di seguito il comunicato ufficiale.

A causa delle restrizioni ai viaggi in Qatar messe in vigore per i passeggeri provenienti dall’Italia (e da altri paesi), la MotoGP non gareggerà a Losail. FIM, IRTA e Dorna si rammaricano di dover annunciare la cancellazione di tutte le sessioni di classe MotoGP al Grand Prix del Qatar, compresa la gara.

L’attuale epidemia di Coronavirus ha portato all’entrata in vigore di restrizioni sui viaggi in Qatar che colpiscono i passeggeri provenienti dall’Italia, oltre ad altri paesi. A partire da oggi, tutti i passeggeri che arrivano a Doha con voli diretti dall’Italia o che sono stati in Italia nelle ultime 2 settimane, saranno portati direttamente in quarantena per un minimo di 14 giorni. L’Italia ha chiaramente un ruolo vitale nel campionato e nella classe MotoGP – sia in pista che fuori pista – e quindi è stata presa la decisione di annullare la competizione della classe regina.

Poiché i team e i piloti delle classi Moto2 e Moto3 erano già in Qatar per i tre giorni di test ufficiali sul circuito internazionale di Losail all’inizio di questa settimana, saranno possibili le gare di entrambe le categorie. Le classi leggere e intermedie si sfideranno quindi nell’apertura della stagione dal 6 all’8 marzo. Lo stesso vale per l’Idemitsu Asia Talent Cup, che avrà due gare durante il Gran Premio del Qatar come inizialmente previsto. Resta sintonizzato per un programma rivisto.

#TheSpeedOfLight

Pronti-via, tutti in pista a far rombare i motori. Sembra ieri che eravamo lì a goderci l’ultima gara della stagione 2019 della MotoGP ed eccoci qui a Sepang per i test del nuovo campionato.

Quartararo ha impostato il tempo sul giro più veloce in ciascuno dei tre giorni al test MotoGP di Sepang del 2020, pertanto, se il Gran Premio della Malesia si svolgesse domani, la giovane stella della Petronas Yamaha sarebbe sicuramente la favorita per la pole position.

Però i termini cambiano se andiamo a rare un’occhiata al passo gara, e qui sono altri due i nomi erano in cima alla lista: Maverick Vinales e Alex Rins.

La coppia sembrava particolarmente forte su run più lunghi e ha impostato un ritmo costantemente elevato durante il test.

Ecco cosa hanno detto alcuni dei piloti riguardo a chi ha mostrato i muscoli in questi giorni di test:

Marc Marquez (Repsol Honda): “Se guardiamo il ritmo tutti corrono intorno al ’59 di oggi. Ma Rins ha fatto davvero un buon lavoro. Anche Viñales sul ritmo di gara. Rins e Viñales sono i due più veloci.”

Andrea Dovizioso (Ducati): “Penso che ciò che possiamo vedere dal test sia che Maverick è molto forte nella simulazione di gara, e Rins si trova davvero a suo agio. Ma noi non siamo così lontani.”

Franco Morbidelli (Petronas Yamaha): Suzuki e Yamaha sembrano le moto da battere qui? “Soprattutto la Suzuki … Io purtroppo non ho provato a lungo, e nemmeno Vale. Fabio ha fatto un gran tempo ma ha avuto un calo [nelle gomme] che lo ha penalizzato sul passo gara.”

Fabio Quartararo (Petronas Yamaha): “Sono stato il primo in assoluto, ma dobbiamo lavorare sul ritmo, perché è difficile mantenerlo alto in funzione di una gara”.

Danilo Petrucci (Ducati): “Penso che Maverick e Marc abbiano fatto un altro mestiere e credo che saranno due dei piloti più veloci. Anche Espargaro – entrambi gli Espargaro sfortunatamente! – sono molto veloci. E poi Rins, Quartararo … Ce ne sono molti di piloti in grado di percorrere più di dieci giri nel ’59 e stiamo lottando anche noi per mantenere questo ritmo”.

Maverick Vinales (Monster Yamaha): “Su una gomma da gara, con setup da gara, abbiamo fatto un buon ritmo e mi sentivo abbastanza competitivo. Quando ho fatto il giro [lungo], il grip era molto basso. Ho visto la maggior parte dei piloti in 2m 0s, e nessuno è riuscito ad abbassare quel tempo più di tanto… “

Alex Rins (Suzuki): “Siamo stati molto veloci al mattino ma anche molto coerenti sui tempi, confrontando i diversi telai. Tutti i giri in 1m 59. Sono abbastanza contento perché abbiamo migliorato sia il mio tempo sul giro sia il ritmo di gara”.

Valentino Rossi (Monster Yamaha): “La Yamaha è andata bene, ottimo il tempo di Quartararo sul giro secco, ma sul ritmo di gara un po’ si cala. Dobbiamo ancora lavorare sulla velocità massima, ma sono contento del mio 58”.

Finita questa tornata di test, siamo tutti pronti a un nuovo giro sulla grande giostra del campionato!

#TheSpeedOfLight

Quest’ultima settimana è stato un florilegio di ipotesi di complotto. Quest’elefante nella stanza ha occupato le menti e i cuori di tutti gli appassionati, di motociclismo? No di spy stories e telenovelas.

Valentino Rossi non avrà un contratto con Yamaha Factory per il 2021, panico. Ma solo tra chi non è in grado di leggere le cose semplici.

Forse, in un ecosistema governato dai sotterfugi e dalle mosse a doppio taglio abbiamo smesso di essere in grado di osservare fenomeni lineari, e l’accordo tra Yamaha e Rossi è profondamente lineare.

La frenesia del mercato ha spostato i tempi, anticipando ogni decisione, ormai, all’inizio della stagione precedente. Impossibile arginare il fenomeno in quanto anche se ci fosse una regola che obbliga i team a far partire le trattative più avanti nel tempo, ci troveremmo comunque di fronte alla “ufficializzazione” dei contratti in tempi umani, ma ovviamente i pre-contratti sarebbero comunque precedenti.

In questo turbine affaristico è -ovvio- che le squadre si muovano per tempo.
Ora, da un lato abbiamo il più grande campione dell’ultima era (finché i numeri non ci smentiranno continueremo a ricordarlo) che vuole prendere tempo per decidere del suo futuro, nessuno ha voglia di legarsi mani e piedi a un contratto se non sa se ciò che farà continuerà a piacergli nello stesso modo.
Dall’altro una casa motociclistica che vede i suoi piloti di punta corteggiati da un grande ed appetitoso marchio. Che fare?

Ci si siede a un tavolo e si trova un accordo, una strategia win-win che possa massimizzare i risultati per tutti: Yamaha, Rossi, Viñales, Quartararo e… Lorenzo. Poker d’assi al Re di Cuori.

In questo modo la Casa di Iwata fa terra bruciata nel mercato lasciano (a Ducati, per esempio) pochissime, forse nessuna, tra le strade percorribili; si assicura un team con la migliore promessa e un ottima futuribile seconda guida; non strappa con il 9 volte Campione del Mondo tenendo viva l’opportunità che questo, quando smetterà, rimanga uomo immagine del marchio (cosa che Honda non è riuscita a fare con un grande come Dani Pedrosa); riporta nel team quello che senza dubbio può essere considerato come uno dei migliori sviluppatori di moto degli ultimi tempi.

Dall’altro lato, Valentino può avere il suo tempo per decidere se continuare a correre o ritirarsi; avrà comunque a disposizione una moto ufficiale (seppure in un team satellite) nel caso non volesse appendere il casco al chiodo; mantiene una posizione di credito nei confronti di Yamaha (ci pensate se invece che accordarsi fossero andati allo scontro? Vi ricordate, vero, i numeri dei fans di Valentino nel mondo?); può cullare l’idea epica e romantica, di vincere un Mondiale con un team satellite.

No dico, ci rendiamo conto?

Ora, dato che con questo schema, vincono tutti (anche Viñales e Quartararo che alla fine, in Ducati, non è che ci volessero proprio andare) ci spiegate perchè abbiamo bisogno di ghost track in un disco che suona veramente bene?

#TheSpeedOfLight

Da bambino Kobe Bryant era l’idolo dei tifosi delle squadre in cui militava suo padre, in Italia. Nell’intervallo delle partite di papà Joe, raccontano i biografi e chi ha avuto la fortuna di vederlo di persona, tirava da solo e raramente sbagliava il canestro. Studiava da campione già allora in quell’infanzia trascorsa nella provincia italian. Il nonno dall’America gli mandava le videocassette dei grandi, Magic Johnson e Michael Jordan, perché imparasse.

Imparò talmente bene, quel ragazzo alto quasi due metri, da esordire nell’Nba senza nemmeno fare il passaggio nel campionato universitario che è via per tutti i grandi del basket Usa. «Non l’avevo detto a nessuno ma dentro di me ne ero convinto: sì, sarei diventato il giocatore più forte del mondo». Sembra di sentirlo dire queste parole con quella faccia sempre sorridente e quel fare amichevole.

Più giovane giocatore dell’All Star Game (19 anni e 175 giorni) l’8 febbraio 1998 e miglior realizzatore con 280 Punti. Più giovane giocatore ad essere stato scelto nel NBA All-Rookie Team (1996-97). Più giovane giocatore ad avere segnato 33.000 punti e quarto miglior realizzatore di sempre in Nba. 81 punti in una sola gara. Cinque titoli Nba. Due ori olimpici.

Kobe Bryant non è stato solo un giocatore di pallacanestro, seppur eccezionale, è una filosofia di vita. Si va ben oltre il parquet.

È difficile spiegare a chi non abbia una passione totalizzante cosa sia un’ossessione, ma se parliamo di Kobe, dobbiamo dire soprattutto che sbagliando si impara perché lui, nella sua carriera, ha sbagliato più tiri di quanti ne abbia messi a segno. Diventi Kobe Bryant se sbagli tanto, ma insisti e riprovi. Era dotato di un talento straordinario, ma l’ha sempre alimentato con tanto lavoro, con una serietà e un’etica professionale incredibile. Il punto non è essere Kobe Bryant, ma diventare il Kobe Bryant di se stessi.

Perchè il lavoro duro batte il talento -solo- se il talento non lavora duro.

#GoodByeHero

Ma come anno zero?

Non è ancora cominciata la stagione e già siamo alla tabula rasa?

Ebbene sì, con quest’anno sembra chiudersi un’era geologica della MotoGP. Non stiamo parlando di rivoluzionarie soluzioni aerodinamiche, o di un cambio generazionale di propulsori (e no, non stiamo pensando alla MotoE).

Piuttosto ci riferiamo ad un fenomeno umano che ha visto, negli ultimi due anni, pilastri del motomondiale appendere il casco al chiodo: Dani Pedrosa e Jorge Lorenzo su tutti e che vedrà probabilmente, entro la fine di questa stagione altri abbandoni eccellenti.

Appunto, vi direte, la stagione non è ancora iniziata! Già, ma negli ultimi tempi le trattative per i contratti sono cambiati come le stagioni, non si prova più una moto d’estate e ci si stringe la mano per un accordo, si parte in inverno, a guardarsi attorno. E con i contratti in scadenza entro la fine della stagione bisogna iniziare a fare i conti col tempo.

Addii eccellenti, dicevamo.

Se il refrain di questo periodo, ogni due anni è: Rossi smetterà? Questo è l’anno in cui è un po’ più lecito porsi questa domanda. Non per i noiosissimi limiti di età di cui tutti parlano e per i quali nessuno riceve conferma, ma per una moto che non riesce a trovare un bandolo della matassa. Valentino ha sempre detto che l’unico limite che si pone è quello del divertimento, e parte di questo divertimento è l’essere competitivi. È lui stesso ad affermarlo alla Gazzetta dicendo: “Bisogna essere realisti. A me piacerebbe [continuare ndr.] ma bisogna essere più competitivi dell’anno scorso, sennò è meglio di no. E va bene uguale.“

Non ci sarà una pressione enorme per la scelta, dato che Yamaha ha in casa il proprio possibile futuro (Morbidelli, Vinales e Quartararo), ma diciamo che le scelte dovranno essere fatte entro il Mugello, perchè fuori dal Team Blu, c’è chi scalpita alla ricerca di talenti: Ducati.

Cosa succederà sulle selle della casa di Borgo Panigale alla fine di quest’anno? Dovizioso, se non portasse a casa un campionato farà fatica a riproporsi come pilota di punta (remember Honda?) e ancora più difficile sarà la via per Petrucci, che già quest’anno ha faticato non poco per il rinnovo. La Rossa non può permettersi di aspettare di pescare l’asso dal mazzo del Campionato del Mondo, e sarà costretta muoversi in anticipo, scuotendo l’albero della MotoGP e mettendo un po’ di fretta sia ai papabili Yamaha, sia al sogno impossibile Marquez.

Marquez il grande. Non nel senso dell’indiscutibile valore di pilota, ma in quello dell’età. Il (refurbished) Dream Team di casa Honda oggi ha il marchio dei fratelli spagnoli, ma occhio, perchè se al piccolo Alex, è stato proposto il contratto di un solo anno un motivo ci sarà. Che il fratello maggiore voglia tenersi le mani libere per una “nuova strabiliante avventura”? Chi lo sa, per adesso, ma non tarderemo a conoscere qualcosa in più, giacchè appunto, le mani buone si giocano nell’arco di tempo di qualche GP.

Menzione d’onore ad un altro pilastro che potrebbe lasciare a fine stagione: Cal Crutchlow, che insieme a Vale e al Dovi è l’ultimo baluardo della Old School. Ruvido come la sua barba di due giorni è forse il pilota preferito di molti di noi. Tanto duro nelle dichiarazioni (sempre di verità) quanto corretto in pista è il detentore della corona inglese. Certo non è esattamente di scuola Oxfordiana l’abitudine di scaldarsi le gambe con le termocoperte, ma non è uno studente modello, che vorremmo accanto a noi, al bancone di un PUB a scolarci qualche pinta. Quindi resisti Cal(ogero, come lo chiama qualcuno) tiferemo per te ancora quest’altra stagione, e poi speriamo di vederci al bar.

Largo ai giovani quindi… Ma ce ne saranno abbastanza da farci dimenticare la vecchia scuola?

#TheSpeedOfLight

Se ne va con stile un grande campione dei nostri tempi. Jorge Lorenzo annuncia il suo ritiro dalle corse.

Ecco l’intervista completa.

“Ho sempre pensato che ci siano quattro giorni significativi nella vita di un pilota – il primo è la tua prima gara, il secondo è la tua prima vittoria, poi il tuo primo campionato del mondo – non tutti possono vincere il campionato del mondo, ma alcuni di noi ce l’hanno fatta. E infine c’è il giorno in cui ti ritirerai. Come tutti voi immaginate, sono qui per annunciare che questo giorno è arrivato per me. Questa sarà la mia ultima gara in MotoGP, dopodiché mi ritirerò come pilota professionista.

Tutto è iniziato quando avevo tre anni, quasi 20 anni di totale dedizione al mio sport. Le persone che lavorano con me sanno quanto io sia perfezionista, quanta energia e intensità ho sempre messo nel mio sport. Essere così perfezionista richiede molta motivazione. Ecco perché i miei nove anni in Yamaha sono stati così meravigliosi, probabilmente gli anni che mi sono piaciuti di più nella mia carriera. Sentivo di aver bisogno di un cambiamento per mantenere questo livello di impegno. Ecco perché ho deciso di passare alla Ducati. Questo mi ha dato una grande motivazione, e anche se i risultati sono stati pessimi all’inizio, ho usato questa motivazione in più per non mollare e continuare sempre a combattere, fino a quando ho raggiunto quella bellissima e sorprendente vittoria del Mugello davanti a tutti i fan della Ducati.

Poi, la firma con la Honda, mi ha dato un altro grande impulso perché ho realizzato il sogno di tutti i piloti, essere un pilota HRC per Repsol Honda. Purtroppo però, gli infortuni sono arrivati ​​troppo presto per svolgere un ruolo importante e portare a casa dei risultati.

Non ero in buone condizioni fisiche, era impossibile essere veloce e competitivo. E questo, oltre a una moto che non mi è mai sembrata a me affine, mi ha dato molti problemi. Comunque, non ho mai perso la pazienza, ho continuato a lavorare con il team, pensando che probabilmente era una questione di tempo, che tutto sarebbe arrivato al momento giusto. Poi, quando stavo iniziando a vedere un po’ di luce in questo tunnel, è successo un brutto incidente nel test di Montmelo. Alcuni giorni dopo mi sono schiantato di nuovo ad Assen, tutti voi conoscete le conseguenze che ciò ha creato. Devo Ammetto, quando stavo rotolando sulla ghiaia e mi sono alzato in piedi, ho pensato: ‘OK, Jorge, ne vale davvero la pena, dopo quello che ho ottenuto? Continuare a soffrire? Ho finito, non voglio più correre ‘.

Ma poi sono tornato a casa, ho deciso di provare, non volevo prendere alcuna decisione affrettata. Ho continuato. La verità è che da quel momento la montagna è diventata così alta e così grande che non sono più riuscito a trovare la grinta e la pazienza, per continuare a provare a scalarla. Sapete tutti che amo guidare, amo la competizione, adoro questo sport, ma soprattutto adoro vincere. A un certo punto mi sono reso conto che questo non era possibile, e in questa fase della mia carriera, è stato impossibile per me mantenere la motivazione. Il mio obiettivo all’inizio della stagione non era realistico, come ho detto, in un periodo così breve.

Mi dispiace molto per la Honda, in particolare per Alberto (Puig), che è stato colui che mi ha dato questa opportunità. Ricordo molto bene quel giorno nel test di Montmelo (nel 2018), durante primo incontro che ho avuto con lui gli dissi: ‘Alberto, non commettere l’errore di firmare con il pilota sbagliato – fidati di me, e non te ne pentirai’. Purtroppo devo dire di averlo deluso, ho deluso tutta la Honda.

Tuttavia, penso che questa sia la decisione migliore per me e per la squadra perché Honda e Jorge Lorenzo non possono lottare per solo per portare a casa alcuni punti alla fine della gara, per entrare tra i primi cinque, o lottare per il podio – che penso sarebbe possibile con il tempo. Credo che entrambi siamo dei vincenti, e i vincenti devono lottare per vincere.

Tornando alla mia bella carriera, ho sempre detto che sono un ragazzo molto fortunato.

A volte mi sento un po’ come in quel film intitolato ‘One in a Billion’, che narra la vita di questo giocatore di basket indiano [Satnam Singh] che è stato l’unico indiano che abbia mai militato nella NBA. Perché ho gareggiato contro decine e decine di incredibili piloti della mia generazione, e pochissimi di loro ha raggiunto quello che ho raggiunto, pochissimi hanno avuto il successo che ho avuto io.

Ecco perché mi sono sempre sentito molto grato. È vero che sono sempre stato un gran lavoratore e ho fatto molti sacrifici, ma senza essere nel posto giusto e nel momento giusto, e soprattutto senza l’aiuto di molte persone che mi hanno aiutato a raggiungere ciò che ho realizzato, questo non sarebbe stato possibile. Per questo sono qui anche per ringraziare molte persone che mi hanno aiutato in questo sport, in particolare vorrei ringraziare Carmelo (Ezpeleta) e Dorna, per tutto ciò che fanno per far crescere sempre di più questo sport.

Vorrei ringraziare tutte le case che hanno creduto in me, che mi hanno dato la possibilità di guidare le loro moto durante la mia carriera – Derbi, Aprilia, Yamaha, Ducati, Honda … in particolare Giampiero Sacchi, Gigi Dall’Igna, Lin Jarvis e Alberto Puig.

E poi, ovviamente mia madre, che mi ha messo al mondo, mio ​​padre per avermi trasmesso questo amore per le moto e per tutti i sacrifici che ha fatto. E i miei fan, il mio fan club, tutti i fan in generale della MotoGP, che mantengono questo sport come è oggi. Ecco. Grazie a tutti per l’aiuto. È stato un piacere lavorare con voi, e con tutto il cuore vi auguro tutto il meglio, tutta la fortuna professionalmente e anche personalmente.”

#TheSpeedOfLight